Spesso vicino ad una meridiana si trova un grafico con due massimi e due minimi vagamente sinusoidali , che riporta in ascisse i giorni dell’anno ed in ordinate i minuti con una scala da +17 a -14. Viene detto ‘equazione del tempo’ ma la definizione non aiuta a dissipare l’alone di mistero.
Non è un’equazione nel senso letterale della parola, ma piuttosto una discrepanza che deve essere riconciliata (equata) tra il tempo solare medio (24 h /giorno) e il tempo solare apparente (quello letto sulla meridiana).